I parameci, organismi unicellulari, lunghi in genere meno di 0,5 mm, sono ricoperti di sottili prolungamenti, detti ciglia.

Si muovono ad andamento a spirale. Se incontrano un ostacolo, indietreggiano in diagonale e prendono una nuova direzione.

Si nutrono di batteri, che introducono nel citofaringe con l'aiuto delle ciglia.

I parameci sono abbondanti negli stagni di acqua dolce di tutto il mondo, mentre se ne conosce una sola specie marina.