Sfrutta il vapore generato da una caldaia naturale, situata sotto la crosta terrestre.

Il vapore viene portato in superficie con opere di trivellazione, attraverso tubazioni, chiamate vapordotti, viene mandato nella turbina che lo trasforma in energia meccanica e l'alternatore, collegato alla turbina, la trasforma in energia elettrica.

L'Italia è stato il primo paese ad usare l'energia geotermica con il primo impianto realizzato a Lardello nel 1913.

Attualmente le centrali geotermiche che sono in Italia forniscono circa l' 1,5% della produzione totale dell' energia elettrica nazionale e sono concentrate soprattutto in Toscana.